苏中公学主要培养区级以上军政干部，内设政治、军事、文化等系。学生按班、排、连编制，过供给制的军事生活，每期学员学习6个月后结业，分配到地方和军队工作。1944年6月1日，苏公中学在宝应金吾庄隆重举行了第一期开学典礼。

　　1945年2月22日，沙沟第一次解放，沙沟特别市委、市政府随之成立，沙沟镇职工会、农抗会、教抗会、儿童团、民兵武工队也相继成立，抗日救国的各项活动在这个苏北水乡小镇如火如荼地开展起来。由于沙沟的地理位置特殊且易攻难守，在这期间，日寇勾结各种反共势力多次对沙沟进行报复性的偷袭和扫荡，所以经常出现我退敌占，敌逃我进的状况，群众称之谓“拉大锯”。部份民众对我党我军的抗日政策还存在着忧虑和不理解，。其时我军刚打下宝应，兴化战役又迫在眉梢，许多工作千头万绪急待开展，新生的抗日民主政府面临着非常严峻的考验。在这情况下，苏中区党委和军区首长出于战略大局的考虑，果断地命令苏中公学迁驻沙沟。而苏中公学的沙沟之行无疑是肩负宣传发动群众，巩固扩大抗日根据地神圣的使命。

　　8月中旬，夏征农同志接任苏中公学校长，一千多名学员在他率领下，经过一夜的行军，于翌日清晨到达沙沟。苏中公学的到来，受到了沙沟镇各界层人民的欢迎，他们亲切地称苏中公学叫“苏公”。苏中公学的领导机关设在镇东的古庙三元宫内，学员们则按分队编制分散居住在三元宫周围的居民家中。

　　三元宫是座具有一千多年历史的古庙，据乾隆年间《盐城县志》记载：“唐贞观二年，沙沟建三元宫”。当时的三元宫建筑分两部份，西边是“三官殿”，供奉着三元大佛，佛殿前是小广场，广场上竖有斗杆。东边原是僧人的生活区，有圆形院门进出，内有东西厢房数间，北面有佛堂三间，供奉诸佛，也是僧人诵经和做佛事的场所。苏公领导机关驻进三元宫后，受到了僧人的欢迎，他们主动服从大局腾空让房。三官殿成为苏公会议室兼教学机构所在地，东边佛堂是校长室兼宿舍，外间的东西厢房则是苏公其它机构的办公用房和食堂。

　　苏公一到沙沟后，各个分队的宣传组就成立起来，并速迅开展工作，他们开展了文字宣传、口头宣传、化装宣传，全校在夏征农校长的领导下各项工作有条不紊地进行，一片热火潮天的景象。在沙沟小学的一间楼上拥着十多个文字宣传组的学员，他们忙着在红绿纸上写标语，画漫画，他们白天不休息，晚上在豆油灯下连续工作。第二天，镇上的大街小巷、桥口和热闹的场合的墙壁上都贴满了标语和宣传画，在镇中的石桥口，学员画的《三千军民围攻宝应城》的漫画吸引了许多市民，一个卖油条的小贩看完漫画后拉着身旁的水货摊老板说：“打兴化，我一准上前线去。”

　　苏公各分队的秧歌队和沙沟市的职工会、教抗会、儿童团的秧歌队集合在广场上，汇成了一股数百人的洪流，他们沿街表演，吸引了过往的群众驻足观看。特别是苏公的化装队更是表演得惟妙惟肖，他们化装的人物有：翻身的工农，白发的老夫妇，天真的儿童，大后方的达官贵人，敌占区的汉奸，解放区的民兵武工队，还有人民公敌蒋介石。当扮装“蒋介石”经过一家商店面门口，一个六十多岁的老太太指着“蒋介石”气愤地说：“就是他派了中央军投降鬼子，把个沙沟镇弄得鸡犬不宁”。

　　在镇西的共公体育场，苏公的各个宣传队围成一个大圈，为群众表演了秧歌剧、活报剧，有“大补缸”、“攻打宝应城”、“卖梨膏糖”、“红星舞”……。他们唱着群众易懂的小调，说着群众易懂的方言，吸引了一层又一层群众的观看。

　　苏公宣传队形式多样生动活泼的演出，受到了群众的热烈欢迎，苏公学员白天当年在《苏中报》上撰文写道：当宣传队伍经过之处，家家挂起了红旗，一个商店的老板在门口放着茶缸，叫着同志们喝茶，他说：“过去老中央和二黄住在我们沙沟，从没这样热闹过，现在我第一次开心呢！”

　　日寇宣布无条件投降的消息传来，沙沟镇上一片欢呼。千名苏公学员和沙沟市人民在公共体育场召开了隆重的庆祝胜利大会。夏征农校长在大会上发表了高吭激情的讲话。他说：“八年来的抗战胜利了，中国人民八年来的流血牺牲，今天得到补偿了，几十年来，我们受着外国人的压迫，现在翻身了，沙沟市解放了……”这时远处传来隆隆的炮声，夏校长高声唤道：“同胞们！刚刚听到炮声没有？这就是我们攻打兴化的炮声，这是胜利的炮声！”

　　“拿下兴化”，“打下兴化！”台上台下口号时起彼伏……

　　会后，军民一起举行了大型提灯晚会，他们每人手提一盏红灯，脸上洋溢着胜利的笑容。这时的沙沟成了人的海洋，灯的海洋，欢声笑语的海洋……

　　在沙沟，苏中公学沿用抗大“团结、紧张、严肃、活泼”的校风，过着军事化的生活，学员每天早上六时起身，晚九时熄灯，夜间轮流站岗放哨。每天出操、上课、讨论、唱革命歌曲，参加宣传工作，人人精神抖擞，个个斗志昂扬，表现了抗日战士的高尚精神风范。

　　在沙沟，居民们经常看到苏公学员们广场当课堂，背包当登子，膝盖当桌子，边学边记的场景。校长夏征龙经常亲自给学员们上课，苏中军区首长栗裕、管文慰、惠裕玉均来学校看望学员并做重要指示。学员们严格执行三大纪律八项注意，他们为居民挑水、扫地，教他们识字，在沙沟人民的心目中树立了我党我军的优秀形象，与驻地人民建立了鱼水之情，为抗日根据地的建设作出了不可磨灭的贡献。

　　苏公的学员们一面在校学习，一面走向社会，随时参战上前线。著名作家海笑，当年是位风华正茂的18岁青年，他从苏中公学结业被分配到沙沟市工商行政局担任收税工作，在一次日寇偷袭沙沟的作战转移中，经历了生与死的考验。当解放兴化战斗打响时，正在广场化好装准备演出的苏公卅队全体学员，突然接到开赴兴化前线的命令，他们只用了45分钟时间就做好了还门板等撤离准备工作，当他们登舟离开沙沟消失在黄昏中时侯，岸上赶来的群众按当地风俗燃放起了鞭炮，为将士们出征壮行。

　　1945年11月月3日,苏中公学全体学员在夏校长的带领下奉命撤离沙沟迁往大丰台北, 1946年5月11日，为适应新的形势需要，苏中公学与雪枫大学(原抗大四分校)、苏浙军区随营学校合并为华中雪枫大学。至此，这所没有固定校址和没有像样教室在艰苦环境下成长的新型学校，为军队和地方培养输送了四千多名干部。历经两年时间，苏中公学完成了历史赋予它的使命。

　　苏中公学在沙沟短短的两个半月，做了大量的宣传发动群众工作，使我党我军的抗日主张深入人心，各阶层群众的抗日斗志日益高涨，沙沟市各项工作有了新的进展，受到苏中区党委和苏中军区领导的表扬。当时的沙沟市因为苏中公学的存在而被人们称为苏北的“乌克兰”，这给千年古镇的历史增添了光辉的一页。

　　经过历史变迁和文革的冲击，三元宫早已面目全非，旧时的庙宇设施已荡然无存，但三元宫的基本范围轮廓依稀可辨，局部建筑依然存在。令人欣喜的是沙沟镇人民政府非常重视对苏中公学旧址的保护，目前已将其申请列入市级文保单位行列。

　　古老的“三元宫”历经千年沧桑，为苏中红色根据地的建立和发展发挥了重要的作用，它的悠久历史将随苏中公学在沙沟历史功绩一起载入史册，永垂青史。

作者：颜国强

地址：兴化市沙沟镇小学东巷7号