沙沟位于兴化市西北部，地处高邮，盐城，建湖、宝应、兴化五县交界地，是里下河地区十大镇之一。位于镇中繁华地段的沙沟人民饭店，是市、县命名的文明单位。它以技艺领先、品种繁多、保质保量、优质服务取胜。经营品种有：用油养炸、味美鲜嫩的“沙沟鱼圆”，肥而不腻、维扬风味的粉丝炒鸡，别具一格用油酥皮子制作的春卷，用仔肥和油酥做成的香酥松软俱佳的小麻饼。这些品种也是当地人逢年过节、亲朋好友相聚时必不可少的菜点。下面简介风款颇具地方风味特色的菜和小吃。

　　沙沟鱼圆
　　主料：净鱼肉250克。配料：鸡蛋清半只，青蒜花5克。调料：葱、姜汁水50克，清水200克，精盐10克，湿淀粉50克，熟猪油1500克。
　　制作：先将鱼肉用刀拍松，放入清水里漂。漂清后捞出放在菜墩上，加葱、姜汁水，用刀排斩成茸。装入容器内加清水、鸡蛋清、湿淀粉、精盐顺一个方向搅拌上劲成缔子。炒锅上火，放入熟猪油烧至二、三成熟时，取缔子用手挤成鸽蛋大小的圆子下锅，用小火养炸至形态饱满上浮时，捞起装盘，撒上青蒜花即成。也可将炸好的圆子用高汤烩至入味，用湿淀粉勾芡，起锅装盘并淋入油食之。
　　特点：形似鸽蛋，质嫩味美，肥而不腻。

　　粉丝炒鸡
　　主料：熟鸡脯250克、水发粉丝300克。配料：青蒜50克，冬笋尖30克，水发木耳30克，水发香菇30克。调料：熟猪油100克，白糖15克，精盐5克，陈醋10克，抽油20克，味精2克，湿淀粉15克，姜米、葱花各10克，高汤200克，芝麻油15克。
　　制作：先将熟鸡脯批成片，青蒜、冬笋、香菇分别切成片；粉丝切成约10公分长的丝待用。取炒锅上火，放入熟猪油50克烧热，放入姜米、葱花，炒出香味，放入高汤100克、粉丝、精盐3克、白糖5克，烧至入味收稠汤汁，起锅装入盘内垫底。锅复上火，放熟猪油、高汤、鸡脯、青蒜、冬笋、抽油、陈醋、味精烧至入味。用湿淀粉勾芡，起锅盛装在粉丝上面，再淋上芝麻油即成。
　　特点：酸甜软糯，肥而不腻，是冬季佳肴。

　　酥皮春卷
　　主料：面粉500克，熟鸡丝100克，熟野鸭脯丝100克，肉丝100克。配料：冬笋丝50克，韭黄50克，水发香丝50克。调料：熟猪油2500克（约耗300克），高汤450克，精盐8克，味精3克，湿淀粉20克，芝麻油10克，鸡蛋清一只。
　　制作：先将面粉倒入容器内。炒锅上火放熟猪油100克烧热，另用锅将高汤200克烧沸和烈油同时倒入容器内，快速搅拌上劲，冷却后待用。取炒锅上火，放熟猪油50克、高汤、鸡丝、野鸭丝、肉丝、冬笋、香菇、精盐烧至入味，再放韭黄、味精，用湿淀粉勾芡，起锅时淋入芝麻油，即成馅心待用。取油酥面皮搓拉成长条，摘成50克三只的剂子，擀成薄皮，放上馅心，包裹成长7公分、宽2.5公分春卷生坯，用鸡蛋清封口，炒锅上火烧热，放熟猪油烧至五、六成热时，放入春卷，炸至金黄色捞出装盘即成。

　　小麻饼（小口酥）
　　主料：发酵仔肥450克，油酥面250克，水晶糖油馅心500克。配料：去壳熟芝麻100克，鸡蛋清一只。调料：熟猪油300克（约耗100克）。
　　制作：将发酵仔肥先吃碱呈绿豆色，抒上劲，摘20只剂子，取油酥面分成20份。将剂子拍扁，放上油酥面逐个包上，先擀成长条，再卷成团子拍扁（暗酥），包上馅心，再拍扁呈荸荠形，在收口的一面，用鸡蛋清抹光，粘上有芝麻，即成麻饼生坯。炒锅上火烧热，先将有芝麻的一面炕一下，放熟猪油50克从锅四周浇下。饼在锅内要不停的转动、翻身。再放熟猪油，如此反复多次转动，翻（要用小火），直至煎成金黄时，起锅装盘上桌。
　　特点：色泽金黄，香酥松软。

　　 2003年，中央电视台“心连心”艺术团慰问我市的大型文艺演出中，“板凳龙”以其独特的表演形式和表演技艺，受到了专家的好评和观众赞誉，

说起“板凳龙”，先要从沙沟的东岳庙说起。相传东岳菩萨是东海的一条龙的化身，沙沟古东岳庙里也充满了龙的色彩，大殿中间的东岳菩萨身穿龙袍，东西两根朱红漆柱上浮雕着两条盘龙，其形态犹如出水的蛟龙栩栩如生、呼之欲出。东岳庙建成后，镇上的男女老少纷纷来庙烧香磕头，祭拜时每人总要带着一张“拜香凳”磕头，称之谓“叩拜香”。“拜香凳”即小木凳，用柏木或血榆木制作，长约28厘米，宽约12厘米，高约14厘米，其式样就象八仙桌四边的木琴凳，凳子虽小，但其工艺却十分精制。因为拜佛的人多，所以大殿上摆下的小凳也多。当人们每磕过一次头站起来时，发现摆在地上的小凳，弯弯曲曲，很象一条条龙的形状，于是，人们把这种现象和东岳菩萨是神龙化身一事联系起来，以为这是神的造化、龙的显灵。后来在祭祀仪式前，人们开始有意识的先将小凳摆成龙的形状，然后再祭拜磕头，这就是“板凳龙”的雏形。

古时的沙沟庙多，庙会自然也多。所谓出会就是菩萨外游，接受民间的香火。届时要把庙中的菩萨请到彩装的红木大轿上，由八名壮汉抬着大轿，众人拥簇前呼后拥，沿街商家和百姓燃放鞭炮迎接、大香大烛祭拜，紧随大轿的后面则是各种形式的祭祀表演队伍，沿街游巷绕镇行走一圈。

东岳庙会是每年的三月二十八日进行。明末清初，东岳会除了抬东岳菩萨乘坐的大轿外，出会队伍中多了一支手持“拜香凳”的队伍，不过这时的“拜香凳”面上多了一层彩装，最前面的人持有龙头形状的“拜香凳”，最后一个人持有龙尾形状的“拜香凳”，中间按五个龙身（即五张“拜香凳”）一组，随队伍行走。由于沙沟的街道不宽，有些小巷只能容纳一人行走，加之看热闹的人多。“叩拜香”队伍中的人怕把凳上的彩装弄破，只好将贴有龙图案的小凳举过头顶，就是这一举，前后的小凳凑在一起，组成了一条条起伏蜿蜓起伏形态独特的龙的造型，诞生了了真正意义上的沙沟“板凳龙”。

民间艺人李兆龙是个纸扎匠，他综合了众人的智慧，在出会时给每个“拜香凳”的凳面上糊上一层白纸，又在上面粘上红、黄、青、蓝等色彩的鳞形纸片，巧妙地设计出一条条形态各异的“板凳龙”。至今，沙沟民间一直流传着“李兆龙，会造龙”的故事。

清末至民国年间，“板凳龙”成了沙沟庙会上的传统保留节目，一代一代的沙沟人对“板凳龙”的表演形式进行了传承和改进。如为了表演方便，在“拜香凳”两只脚中间加了一根横撑，以利于一只手高举。在出会队伍排列上，人少组成独龙腾空、二龙戏珠的造型，人多则组成五龙闹海、九龙会聚的造型。后来又将“板凳龙”的形式变为文艺形式搬上戏台，为了将表演更艺术化，把小凳改成了大些的凳子。在龙的造型上也由简陋粗糙向精绘细制过度，在彩绘上也增加色彩变化，有白龙、金龙、青龙等造型，使龙的形象更丰富，神态更逼真。1945年日寇宣布无条件投降，沙沟人民和新四军召开了庆祝大会，并举行了文艺演出，“板凳龙”作为一种喜庆的文娱节目参加了演出。解放后，沙沟小学的学生们也曾几次在文娱会演中表演出过“板凳龙”。

“板凳龙”是沙沟古镇深厚文化底蕴孕育出的结晶，具有浓厚的地域文化色彩和独特的水乡风情。“板凳龙”从东岳庙会的祭祀表演活动，演变成一种群众喜闻乐见的民间舞蹈节目，是一种地方文化的传承和发扬。值得可喜的是，近年来，广大文艺工作者，对“板凳龙” 这一古老的表演形式进行了发掘整理，在保留原有文化内涵的基础上，加入现代表演形式，使得这一古老的民间文艺得到了新生，并大放异彩。

石梁芦苇（执笔）宏康 成英