二千年前，一片烟波浩淼的湖水环簇着一座小小的村落，湖曰射阳湖，村名自然也便叫做射阳村。 这座孤卧于波光水影中的射阳村，后来又称沙溪、石梁，前者因贯穿于村中的一条夹河而得名，后者乃袭用原籍此地的明朝福建布政使、清官万石梁之名以为纪念。

　　许多年后，这座古老的村落渐成南北货集散地，载有南货北货的船只横行于沙溪之中，商贾云集，故又称金沙沟并沿袭至今。

　　沙沟，地处三市五县交汇处。犹如一部厚厚的线装书，中国传统建筑文化历经近四百年的风雨，至今仍在这个偏远的乡下小集镇显示着博大与精深。 集镇偏北处，原为老镇区所在，百年老屋不下百间。这些古旧的院落虽算不上是候门深似海，但门墙庄严，一切的人和物都隐匿于纵深处，不同的人家不同的姓氏，或妇或孺，或老或幼，或男或女，都曾被这些屋顶房檐遮蔽过。僻静狭长的巷道里，两壁是高挺而略显变形的古墙，墙隙里缀满了被春风唤醒的枯茎野草…… 在后街，一户人家的一堵半悬的照壁十分醒目，照壁悬于空中约七八米，俱为四方大青砖磨铺，并缀有各种花饰，虽经岁月吞噬驳蚀得厉害，但昔日的雍容华贵可以想见。

　　已有一百五十年历史的古宅，主人陈筱楼乃沙沟商贾之翘楚，早年从事绸缎布庄生意，所开的义生昌布店名闻遐迩。这个“凹”字形的院落，三面俱是小巧的楼阁，木格雕饰，瓦檐镂花。高筑的门墙、厚重的壁垒、森严的氛围，方圆十数里的贫脊凄苦烘托出这样一座独然卓立的楼台，让人感到一种强烈的反差。一种低矮窳败残陋之上的雄踞，于躁动、困苦、窘迫中的兀立，翩翔九宇，终要收翅，一旦回归到沙沟这逼仄狭小的院落里，精明如陈筱楼式的人物仍将和当地平民布衣一样，被限定在历史给予的最狭小的范式之间，他们所面对的依然是封闭、幽长的深巷甬道袭来的紧张单调、沉闷压抑的旧宅小院弥漫起的忧郁、无奈。

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